Flemish Minister for Tourism Ben Weyts and VISITFLANDERS invest €2,2 million in ‘Thor Central’: a new meeting and conference venue on the old mining site of Waterschei in the province of Limburg. This financial support helps to transform the industrial heritage site into a one-of-a-kind event location that will attract lucrative business travellers to the city of Genk. “You can meet anywhere in the world, but Flanders offers meeting planners an unsurpassable setting”, says Minister Weyts.
The meetings industry is an attractive and expanding market for Flanders. A conference delegate generally spends more money than a leisure tourist: an average of €230 per night versus a maximum of €147. The meetings & events industry is also an important target market for the hotel industry. Meetings and conferences are planed months in advance, guaranteeing hotels occupied rooms. Weyts: “Business travellers are generous contributors to our economy”. We will fully tap into this growing market. We have a well-thought-out strategy and continuously invest in the development and expansion of our meeting venues, products and services.”
With VISITFLANDERS, Weyts invests €2,2 million in ‘Thor Central’: a brand-new convention venue on the Waterschei mining site in Genk with meeting capacity for up to 300 people. Thor Central offers contemporary meeting facilities in a historic setting. Industrial heritage combined with modern-day comfort creates a unique experience that meets the high expectations of conference organisers and delegates. Minister Weyts says “it is the Flemish recipe for success: state-of-the-art infrastructure in a heritage setting. Thor Central will become an important player in the meeting venue market.” Thor Central is part of Thor Park, Limburg’s hotspot for technology, energy and innovation. The technology park is home to many innovative companies and start-ups.
Flanders taps into the meetings industry and aims high with its investment policy. Research by WES research & strategy, shows that the number of conferences taking place in Flanders can grow by 12% to approximately 84.000 congresses per year. International association conferences offer the largest potential for growth. All things considered, Flanders is capable of making direct visitor expenditure rise by €484 million. “A big boost for our economy that will stimulate growth in the province of Limburg,” concludes Weyts.
Contact:
Jeroen Tiebout, spokesperson Ben Weyts, +32 477 99 80 88
Stef Gits, spokesperson VISITFLANDERS , +32 486 22 67 95
€ 2,2 miljoen maakt van de mijnsite van Waterschei een unieke vergaderlocatie
Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts investeert via Toerisme Vlaanderen € 2,2 miljoen in ‘Thor Central’: een nieuwe congres- en vergaderlocatie op de mijnsite van Waterschei. Dankzij deze financiële steun en het unieke erfgoedkader kan Thor Central uitgroeien tot een sterke troef die veel welgestelde zakentoeristen naar Genk zal lokken. “Vergaderen kan je eigenlijk overal, maar in Vlaanderen bieden we de wereld een uniek decor”, zegt Weyts.
Congressen– in vaktermen Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions (MICE) – vormen een heel aantrekkelijke groeimarkt voor de toeristische sector. Zo geeft een congrestoerist opvallend meer geld uit dan een gewone toerist: gemiddeld € 230 per nacht, tegenover maximaal € 147 voor een gewone toerist. Ook voor de logiessector is het MICE-segment zeer interessant: congressen zijn vaak lang op voorhand georganiseerd, zodat hotels zich maanden vooraf verzekerd weten van gevulde kamers. Weyts: “Zakenlui zijn gulle sponsors van onze economie. We gaan deze fantastische groeimarkt nu aanboren. We hebben een uitgekiende strategie en we investeren volop in de uitbreiding van het aanbod van vergaderlocaties.”
Weyts investeert nu via Toerisme Vlaanderen € 2,2 miljoen in ‘Thor Central’: een nieuwe ‘MICE-venue’ op de mijnsite van Waterschei in Genk. Concreet gaat het om de uitbouw van een congres- en vergaderlocatie voor bijeenkomsten tot wel 300 personen. Thor Central combineert eigentijdse ruimtes, een historisch karakter én een goed verhaal met al het moderne comfort, dat inspeelt op de hoge verwachtingen van congresorganisatoren en -deelnemers. “We passen hier een Vlaams succesrecept toe: moderne meetinginfrastructuur wordt gekoppeld aan een erfgoedomgeving”, zegt Weyts. “Thor Central wordt zeer competitief in de meetingindustrie.” De congreslocatie wordt ingebed in het ruimere Thor Park, dat een breed scala van activiteiten bundelt.
Het investeringsbeleid boort een groot potentieel aan. Uit een onderzoek van het WES blijkt dat het aantal congressen in Vlaanderen op termijn kan toenemen met wel 12%, tot ongeveer 84.000 per jaar. Het grootste groeipotentieel zit bij de internationale associaties die gespecialiseerde congressen over hun vakdomein organiseren. Alles samen heeft Vlaanderen het potentieel om de directe bestedingen zo te laten stijgen met ongeveer 484 miljoen euro. “Een flinke nieuwe injectie in onze economie, een hefboom voor heel Limburg”, besluit Weyts.
Contact:
Jeroen Tiebout, woordvoerder Ben Weyts, 0477/99.80.88
Stef Gits, woordvoerder Toerisme Vlaanderen, 0486/22.67.95
Bekijk deze klant ook op Eventonline:
Congresbureau Vlaanderen – Toerisme Vlaanderen – Meet in Flanders